作为公牛六冠辉煌时代的重要推手，杰里-克劳斯的评价始终存在两极分化。一方面，他凭借六座总冠军戒指的实绩获得赞誉，成功交易到斯科蒂-皮蓬和丹尼斯-罗德曼，选中霍利斯-格兰特与托尼-库科奇，并带领菲尔-杰克逊出任主教练，所有这些决策都奠定了公牛王朝的基础。他犹如一个精明的猎人，专注于挖掘潜在才能，在不被人重视的地方发现宝藏，再将这些人才组合成胜利的阵容。

然而，他的形象却不乏争议。他的外表矮胖、邋遢，性格多疑且言辞不畅，常年穿着沾满面包屑的外套走进球馆，因此迈克尔-乔丹戏称他为“面包屑”。克劳斯提出“总冠军是整个组织的成就，而不仅仅是依靠球员和教练”的观点，被乔丹和杰克逊视为抢功，而球迷则认为这体现了官僚作风的自我夸耀。1998年，在公牛第二次完成三连冠后，球队宣布解散，乔丹退役，皮蓬、杰克逊和罗德曼相继离去，舆论普遍指责克劳斯是拆分“历史最佳球队”的罪魁祸首。

进入1998-99赛季，公牛的表现惨淡，仅取得13场胜利，最终在选秀中获得状元签。在重量级新秀中，克劳斯最终选择了成熟、基本功扎实的埃尔顿-布兰德。他在大学期间已有卓越表现，曾带领球队打入NCAA决赛，并荣获全美最佳球员。布兰德的第一年表现不俗，场均贡献20.1分和10个篮板，并和史蒂夫-弗朗西斯共同荣膺年度最佳新秀。然而，克劳斯对布兰德的潜力存在顾虑，他认为布兰德的身高和运动能力限制了球队的冠军潜力。

随后的2000年自由市场，三位超级巨星如蒂姆-邓肯和格兰特-希尔相继进入市场，克劳斯本想利用手中的薪资空间签下两到三位明星球员。但现实让他失望，公牛的低迷战绩让名不见经传的重建面临更多挑战，无奈之下，克劳斯转向选秀，寻求新一代的天赋球员。

在2001年的选秀大会上，正值高中生直升NBA的热潮，夸梅-布朗、泰森-钱德勒和埃迪-库里引起了克劳斯的注意。钱德勒身高7尺，运动能力出众，库里的技术细腻，两人在他眼中是完美的内线组合，潜力无限，可以在未来的十年里为公牛筑牢内线。

并不久后，乔丹作为华盛顿奇才的代表主动联系克劳斯，意图用状元签换取实力派内线布兰德，但最终交易未能达成。随后快船提供交易方案，希望用榜眼签和角色球员来换取布兰德。随着选秀日的临近，公牛却并未表现出明显的倾向，若无法获得库里，他们可能会选中肖恩-巴蒂尔。

克劳斯面临的选择很清晰：一边是已经证明实力的全明星球员，另一边是两个年轻的潜力股。最终，在选秀夜，公牛决定牺牲布兰德，换来快船的库里签约权以及钱德勒。克劳斯在宣布交易时虽然表达出对布兰德的重视，但同时也对此次交易的决策坚定不移，认为新引进的年轻天才将成为球队的基石。

克劳斯的果断让现场观众和媒体哗然，一时间质疑声四起，认为他送走能打的当家球星以换取两个尚未踏入大学篮球的高中生。然而，克劳斯相信这两个年轻人的加入，将为球队带来新的希望和未来。钱德勒也表达了对于自己新角色的期许，决心在球队中展现自己的风格和能力。